Да ли ваздух који удишемо утиче на наш мозак?

Многи од нас су свесни да загађење може имати штетне последице на наше здравље, посебно у вези са респираторним и кардиоваскуларним проблемима. Студије су показале да живот у подручју са лошим квалитетом ваздуха значајно повећава ризик од развоја срчаних болести, можданог удара и проблема са дисањем.

Заправо, када се Светска здравствена организација упуштала у питање загађења ваздуха 2016. године, открили су да 92% светске популације удише нездрав ваздух - дефинитиван знак да загађење ваздуха представља прилично значајну претњу за глобално јавно здравље. Њихова свеобухватна анализа такође је открила да је приближно три милиона смртних случајева годишње повезано са загађењем спољашњег ваздуха. Већина ових смртних случајева била је повезана са кардиоваскуларним, плућним и другим незаразним болестима.

Лако је разумети како загађење ваздуха може допринети овим болестима. Испоставило се, међутим, да би лош квалитет ваздуха могао бити одговоран за изазивање додатних проблема, укључујући когнитивни пад. Студија из августа 2018. године коју су спровели научници у Кини сугерише да је, поред респираторних и кардиоваскуларних проблема, загађење ваздуха такође узроковало значајан пад когнитивних способности.

Студија је прегледала математичке и вербалне резултате 31.000 кинеских грађана, а ови подаци су затим упоређени са подацима о квалитету ваздуха од 2010. до 2014. Истраживачи су открили когнитивни пад резултата тестова у областима у којима је загађење било озбиљно. Ово је остало тачно чак и када су подаци контролисани због когнитивног опадања услед старења. Научници су такође открили да је дуготрајна изложеност честицама, сумпор-диоксиду и азот-диоксиду довела до когнитивног опадања код учесника студије. Чини се да су мање образовани мушкарци трпели највећи утицај и имали су ниске вербалне резултате и тестове из математике.

Како то да ваздух који удишемо утиче на наш мозак? Научници још покушавају да то схвате и потребно је више истраживања да би се тачно разумело шта се догађа. Неке студије су показале да су деца и млади који су редовно били изложени лошем квалитету ваздуха имали доказе о упаљеном можданом ткиву, измењеном имунолошком одговору и абнормалностима у функцији ендотелних ћелија које чине БББ (крвно-мозак-баријера). Ксин Зханг, један од аутора студије спроведене у Кини, каже:

"Претпостављамо да загађење ваздуха вероватно наноси већу штету белој материји у мозгу, што је повезано са језичким способностима."

Занимљиво је приметити да су истраживања показала да жене имају више можданог ткива беле материје него мушкарци и можда је то разлог зашто је студија спроведена у Кини показала више негативног утицаја на мушкарце него на жене.

Токсиколог из животне средине Дан Цоста објашњава да је унутрашњи састав људског тела веома повезан. Показало се да загађење ваздуха утиче не само на плућа, већ на срце, мозак и репродуктивни систем. Он каже:

„Када нешто уђе у [тело] што је потенцијално токсично, то има свуда.“  

Др Цоста сумња да загађивачи допиру до мозга путем крвотока. Верује да ово покреће имуни систем и изазива упале. Временом, превише токсичних честица може да изазове превише упале, што може убрзати брзину старења мозга.

Многи од нас често мисле о мозгу као о заштићеном органу, можда релативно имуном на разне опасности по животну средину. На несрећу, недавна истраживања показала су да то није нужно случај, и надамо се како ће се истраживање мозга ширити, моћи ће се наћи неки одговори и решења.