Загађење и благостање: запањујућа веза

Загађење може бити ружно. Само помислите на индустријски димњак који избацује смог у ваздух. Делује разарајуће на животну средину, биљке и дивље животиње. И ми знамо да загађење негативно утиче на наше физичко здравље. Од 1970-их, недавни чланак у Монитор о психологији извештаја, проучавали смо штетан утицај загађења на наше кардиоваскуларно и респираторно здравље.

Све већи број доказа указује да утицај загађења превазилази физичко здравље. Према Монитор, истраживачи су открили да високи нивои загађења ваздуха могу оштетити когнитивне способности деце, повећати ризик од опадања когнитивних способности код одраслих и чак могу допринети депресији.

Према речима др Паул Мохаи, професора на Школи природних ресурса Универзитета у Мичигену, ово питање није толико видљиво нити се узима толико озбиљно колико би требало бити.

Како загађење утиче на наш мозак?

Зависи од величине честице коју удишемо, каже Јеннифер Веуве, МПХ, СцД, са Русх Медицал Цоллеге. Фине честице, попут оних које се налазе у диму, издувним гасовима аутомобила и полену, могу директно да комуницирају са мозгом. Још увек није јасно како грубе честице утичу на наш мозак.

Једна студија је излагала мишеве нивоима загађења сличном изложености коју може да доживи путник. Открило је да је дужа изложеност довела до споријег довршавања лавиринта и више грешака.

Ови мишеви изложени загађењу такође су показивали знакове депресије глодара, брже одустајући од задатака и избегавајући раније пријатне активности.

Упоређивање изложених мишева са мишевима који нису били изложени показало је запањујуће разлике. Они који су били изложени загађивачима имали су виши ниво молекула који регулише упални одговор тела.

Изненађујуће је било откриће промена нервних ћелија у хипокампусу, делу мозга за који је познато да игра улогу у просторном памћењу. Изложени мишеви имали су мање веза и мање сложености у овом делу мозга, што је ситуација обично повезана са лошијом меморијом.

Студије на људима такође показују когнитивна оштећења изложена загађењу. У студији која је обухватила више од 19.000 жена, Веуве и њене колеге открили су да је дуготрајна изложеност високом нивоу загађења погоршала когнитивни пад жена.

У сличној студији, Мелинда Повер, докторска кандидаткиња из епидемиологије и здравља животне средине на Харвард Сцхоол оф Публиц Хеалтх, открила је да су мушкарци изложени високом нивоу црног угљеника (који се користи за мерење загађења повезаног са саобраћајем) смањили когнитивне перформансе. У ствари, чини се да их је загађење когнитивно остарило за две године у поређењу са мушкарцима са мањом изложеношћу.

Ментални и когнитивни ефекти загађења ваздуха сада почињу да добијају пажњу у истраживачкој заједници за ментално здравље. Још увек треба много научити.