Стварање навика и трка пацова
Инхибирањем малог дела префронталног кортекса - дела мозга одговорног за планирање и размишљање - научници су успели да разбију навике мишева, али, на њихово изненађење, мишеви су одмах почели да формирају нове обрасце понашања.
До сада су психолози и бихејвиорални терапеути веровали да су навике скривене у илузорној „подсвести“.
Али студија МИТ-а показује да мозак није само свестан својих навика: он их потпуно контролише, тренутак по тренутак. И без обзира на то колико дуго навике постоје, сада их можемо искључити, попут прекидача.
Истраживачи су формирали навике понављањем и слушним знаковима код мишева који су трчали кроз једноставан лавиринт током неколико недеља. Једном када су показали да је навика потпуно укорењена, истраживачи су је прекинули ометајући део префронталног кортекса познатог као инфралимбични кортекс. Користећи оптогенетику, технику која омогућава истраживачима да инхибирају одређене ћелије светлошћу, истраживачи су блокирали активност ИЛ-кортекса на неколико секунди док су се пацови приближавали тачки у лавиринту где су морали да одлуче којим путем да се окрену.
Мозак мишева се из рефлексивног, уобичајеног режима претворио у когнитивнији и ангажованији начин, фокусиран на циљ. Једном када су мишеви прекинули старе навике, створили су нове, које су истраживачи поново могли да прекину. Али истраживаче је чекало још једно изненађење: мишеви су одмах повратили своју првобитну навику. То сугерише да се навике никада заиста не заборављају, већ се преписују или замењују новим.
С еволуцијског становишта, навике поједностављују преживљавање омогућавајући нам да готово аутоматски доносимо одлуке, ослобађајући наш мозак да размишља о другим стварима док обављамо рутинске задатке. Наш мозак настоји да пронађе позната, поновљива понашања из осећаја сигурности. Проблем са „аутоматским“ понашањем је тај што нас чине рањивим на формирање негативних навика, попут одуговлачења са већим пројектима или пушења цигарета током вожње.
Многе новонастале навике остају непримећене, јер се људи ретко баве мета-спознајом када обављају свакодневне задатке, где ће се навике вероватно створити. У ствари, како се понашања понављају у доследном контексту, постепено се повећава веза између контекста и радње - понашање постаје аутоматизовано. Наше навике су одраз начина на који одлучујемо да проводимо време у интеракцији са светом вођени својим краткорочним и дугорочним циљевима - од којих неке имамо од детињства или изгледају необјашњиво.
Када уживамо у одређеној стимулацији, хемикалије попут допамина се ослобађају у мозак, ублажавајући стрес, побољшавајући расположење и пружајући осећај награде. Али како понављамо понашање, наша толеранција се повећава, захтевајући више стимулације за покретање допаминских рецептора.
Понекад наставимо да користимо само да бисмо се осећали нормално (зависност), али ако последице нашег понашања постану значајне и штетне, а понашање се не може контролисати, наша навика се тада сматра зависношћу од понашања или процесном зависношћу; ако укључује илегалне или злоупотребљене супстанце, сматра се зависношћу од дроге. Они који формирају „навике дроге“ често се боре с њима до краја живота због трајних ефеката зависности и повлачења допамина на мозак. Као и мишеви, наше старе навике увек нам вребају у позадини ума.
Способност разбијања навика код мишева може изгледати као веза „лека“ за зависничка понашања, али није јасно како ће инхибиција ИЛ-кортекса утицати на људе, чији је префронтални кортекс знатно сложенији. Није апсурдно замишљати операцију или лек који би могао ометати ИЛ кортекс код људи, омогућавајући нам да избегнемо своје негативне навике и живимо разумно, свесно, неоптерећени старим, наученим понашањем, али то можда није потребно.
Кључ за разбијање лоших навика је свест о понашању (преко пријатеља, породице или било које друге групе за подршку); идентификовање фактора који покрећу и подстичу његову постојаност; и мењајући их колико год је то могуће.
Слично описивању осећаја сна, важан је и контекст навике: потражите индикаторе и симболе у свом свакодневном животу који могу представљати нешто од већег значаја и сврсисходно промените њихово значење. Вођење разноликог распореда такође је пасиван начин за сузбијање стварања навика (разноликост је зачин живота!).
Једном када прекинете навику, сетите се мишева: морате тражити нова, позитивна понашања која ће вам дати мождани подстицај, попут вежбања креативности или решавања проблема, како бисте одржали мозак уравнотеженим и здравим.
