Промене на неуронима ометају старење мозга

Добра вест је да већина људи у развијеном свету живи дуже; не баш добра вест је да мозак често не остаје оштар у нашем старијем добу.

Тренутно стручњаци не разумеју у потпуности зашто когнитивне функције мозга попут меморије и говора опадају како старимо. То упркос спознаји да се когнитивни пад може открити пре него што појединац наврши 50 година.

Неурознанственици др Анди Рандалл и др Јон Бровн са Универзитета у Бристолу идентификовали су нови ћелијски механизам који узрокује промене у активности неурона - акција која може допринети опадању когнитивних способности током нормалног здравог старења.

Мозак у великој мери користи електричне сигнале за кодирање и пренос информација. Измене ове електричне активности вероватно ће проузроковати промене когнитивних способности које зависе од старости.

Истраживачи су испитивали електричну активност мозга снимајући електричне сигнале у појединачним ћелијама хипокампуса, структуре са пресудном улогом у когнитивној функцији. Радећи ово, могли су да процене „неуронску ексцитабилност“ - лакоћу са којом неурон може да произведе кратке, али врло велике електричне сигнале зване акциони потенцијали.

Акциони потенцијал се јавља у практично свим нервним ћелијама и неопходан је за пренос сигнала или комуникацију у свим круговима нервног система.

Акциони потенцијали се покрећу у близини тела ћелије неурона и једном произведени брзо путују кроз масивно разгранату структуру нервне ћелије, успут активирајући синапсе које нервна ћелија ствара са бројним другим нервним ћелијама са којима је повезана.

Истраживачи су открили да неурони хипокампуса у остарелом мозгу имају проблема са стварањем акционих потенцијала.

Даље, показали су да ова релативна несклоност стварању акционог потенцијала произлази из промена у својствима активације мембранских протеина названих натријумови канали. Натријумови канали утичу на брзо покретање акционог потенцијала омогућавајући проток натријумових јона у неуроне.

Рандалл, професор примењене неурофизиологије, рекао је: „Велики део нашег рада односи се на разумевање нефункционалне електричне сигнализације у болесном мозгу, нарочито Алцхајмерове болести.

„Међутим, почели смо да се питамо зашто чак и здрав мозак може успорити када достигнете моје године.Претходна истраживања на другим местима су описивала старосне промене у процесима које покрећу акциони потенцијали, али наша открића су значајна јер показују да је генерисање акционог потенцијала у првом реду тежи рад у остарелим можданим ћелијама.

„Такође идентификујући натријумове канале као вероватног кривца за ову неспремност да произведе акционе потенцијале, наш рад чак указује на начине на које бисмо могли да модификујемо старосне промене неуронске ексцитабилности и закључивањем когнитивних способности.“

Налази су објављени у часопису Неуробиологија старења.

Извор: Универзитет у Бристолу