Лечење шизофреније: сада и тада

Први пут кад сам се срео са тимом лекара на психијатријској јединици, био сам у дубокој шизофреној психози. Уместо да верујем да су ту да ми помогну, мислио сам да су у савезу са другима који су на мени вршили експеримент. Осећао сам се више као испитаник него као пацијент. По мом поремећеном уму на њих су наишли самозадовољни и иронични - снисходљиви - уместо добронамерних, вредних професионалаца. То су психотична сећања, али она су у мом уму истина моје прве интеракције са психијатријским медицинским особљем.

Био сам у муци свог првог сусрета са системском институционализацијом и чинило ми се ужасним. Па ипак, касније ћу сазнати да су ми било какве личне прилике које сам искусио - измишљене или стварне - бледеле у поређењу са тужном причом о поступцима лечења из прошлости. На почетку петнаестог века, на пример, монаси су у Енглеској тукли ментално оболеле, а инквизиција у Шпанији их живих пекла. Век касније, прва ментална установа у Енглеској, Бетхлем - или „Бедлам“, како је популарно постала позната - почела је да омогућава широј јавности да гледа своје затворенике, прави их уметничким приказима, па чак и подстиче их на гнусна дела. Двадесетих година еугенички покрет у Сједињеним Државама, укључујући део Вирџиније у коме ја пребивам, настојао је да стерилише пацијенте како не би заразили остатак популације. Касније су швајцарски психијатри покушавали да лече шизофренију изазивањем сна током дужих временских периода, што је често резултирало упалом плућа и смрћу. Трећи су покушали да болест ублаже гасом угљен-диоксидом и вештачки изазваним комама. Можда најгори третман била је лоботомија, "операција" мозга која се често изводи ледом и мало анестезије.

Упркос нелагодности мог првог искуства на психијатријском одељењу, кроз читање сам научио историју метода лечења за које сам имао релативно срећу да постојим у месту и времену у којима сам се нашао. Тренутно се годишње објави у просеку пет хиљада научних чланака о шизофренији, а обећавајући помаци се дешавају широм света. Ипак, с обзиром на потешкоће у вези са болешћу, видим зашто неки шизофреничари имају проблема с отклањањем осећаја да се према њима понашају као према испитаницима, а не као према људима. Иако нас чека дуг пут, најзахвалнији сам што нисам запео са својом болешћу раније.