Анние’с Гхостс: Путовање у породичну тајну

Када сам присуствовао конференцији Ментал Хеалтх Америца пре неколико недеља, имао сам задовољство да поједем ручак са новинаром Васхингтон Поста Стевеом Лукенбергом, модератором на конференцији. Љубазно ми је уписао примерак своје фасцинантне књиге „Анние’с Гхостс: А Јоурнеи инто а Фамили Сецрет“. На својој веб страници пише причу иза књиге ...

Моја мајка је била једино дете. То је рекла свима, понекад за неколико минута након састанка. Кад сам чуо да је моја мајка скривала постојање сестре, био сам збуњен. Сестра? Била сам сигурна да нема браће и сестара, баш као што сам знала да се зове Бетх, да нема средње име и да је одгајала своју децу да, пре свега, говоре истину.

Део мемоара, делимично детективска прича, делимична историја, Анние'с Гхостс врти се око три главна лика (моја мама, њена сестра и ја као приповедач / детектив / син), неколико важних секундарних (моји бака и дека, мој отац и неколико рођака које сам пронашао у ток извештавања о књизи), као и Елоисе, огромна окружна ментална болница у којој је моја тајна тетка била затворена - упркос почетним протестима - целог свог одраслог живота.

Док покушавам да разумем мамине разлоге због којих је скривала постојање своје сестре, читаоци имају предност у стварности одрастања сиромашних у Америци током 1920-их и 1930-их, у време када су национални азили имали 400 000 становника. и расте. Путоваће многим ходницима и зградама болнице Елоисе, места мало познатог изван Детроита, али које је током депресије удомило толико ментално болесних и бескућника да је постала једна од највећих институција те врсте у земљи, са 10.000 становника, 75 зграда, сопствена полиција и ватрогасне снаге, чак и сопствена млекара.

Кроз лична писма и фотографије, званичне записе и архивске документе, као и десетине интервјуа, читаоци ће поново посетити свет моје мајке тридесетих и четрдесетих година прошлог века у потрази за како и зашто је рођена тајна. Једноставан одговор - срамота и стигма - онај сам који сам често чуо док сам пратио причу. Али што се тиче тајни, нема лаких одговора, а срамота је само тамо где прича почиње, а не завршава.

Кад год би тајна претила да изађе на површину, мама је чинила све што је могла да је гурне назад под земљу. Баш као што је Анние била затвореник свог стања и болнице која јој је постала дом, моја мајка је постала виртуални затвореник тајне коју је одлучила да чува. Зашто? Зашто је желела да тајна остане тако дубоко закопана?

Запошљавајући своје новинарске вештине док сам се борио да одржим своју емпатију као син, саставио сам причу о мотивацијама моје мајке, непознатом животу моје тетке и временима у којима су живеле. Моја потрага води ме до империјалне Русије и Детроита из доба депресије, кроз Холокауст у Украјини и филипинској ратној зони, и назад до болница у којима су Анние и многи други били анонимни.

За мене је то била потрага у животу.