Наш мозак се мења како старимо

Ново истраживање руши веровање да наш мозак остаје исти од раног зрелог доба до средине зрелог доба.

Кинески истраживачи открили су да се значајне микроструктурне промене јављају у мозгу од ране до средине одрасле доби, омогућавајући им да тачно процене старост појединца из њихове мождане структуре.

Иако су истраживачи знали да се наш мозак мења старењем, научници су мислили да је структура мозга релативно стабилна током овог периода зрелости.

Научници су се углавном усредсредили на брзе и дубоке промене мозга које се јављају у раном и касном животу и углавном су занемарили проучавање промена од ране до средине одрасле доби, претпостављајући да је наша мождана структура релативно стабилна током овог периода.

„Промене у структури и функцији мозга од раног до средњег зрелог доба углавном су непознате“, објашњава Ликиа Тиан са пекиншког универзитета Јиаотонг и ауторка студије.

„Мотивација за ову студију била је да надоградимо наше знање о променама у структури мозга током читавог животног века.“

Истраживање се појављује у часопису Границе у људској неурознаности.

Налази су важни јер научници нису били свесни промене мозга током овог животног периода. Као такви, нису рутински узимали ово у обзир приликом проучавања мозга, што би могло довести до нетачних интерпретација.

„У студијама мозга које укључују одрасле субјекте и покривају велики старосни распон, научници би требали пажљиво размотрити могуће ефекте на старост. У супротном, могли би да произведу лажне резултате, који могу одражавати старосне ефекте, уместо ефекта под истрагом “, објашњава Тиан.

Тим је анализирао јавно доступан скуп снимака мозга групе здравих добровољаца који су били подвргнути дифузном тензору, специјализованом типу магнетне резонанце.

Снимање тензијом дифузије омогућава научницима да сликају и мапирају структуре у мозгу и да мере параметре као што је фракциона анизотропија, мерење засновано на пречнику, густини и повезаности нервних влакана у одређеним деловима мозга.

Истраживачи су анализирали узорак скенирања 111 добровољаца у раној и средњој одраслој доби (стари 18-55 година). Открили су да се фракциона анизотропија значајно смањивала са годинама и идентификовали су специфичне регије мозга у којима су се догодиле најраније промене повезане са годинама. Промене су биле у толикој корелацији са годинама да су истраживачи могли да процене старост појединца једноставно анализом њиховог скенирања мозга.

Ово је упадљиво, с обзиром на то да су пре тога научници мислили да је мождана структура здравих одраслих особа релативно стабилна пре старости.

Па, шта значе ове промене?

„Истраживачи су повезали смањење фракционе анизотропије са дегенерацијом људског мозга са болестима или у старости“, каже Тиан. Иако су структурне промене биле суптилне у поређењу са онима о којима је раније извештавано код старијих људи, предели мозга који су показали најраније промене повезани су са когнитивним падом у старости, попут смањеног времена реакције, способности расуђивања и памћења.

Тим није директно истраживао да ли су промене повезане са когнитивним падом код ових одраслих особа. Ове промене могу представљати неке од првих знакова старења мозга, али није јасно да ли се поклапају с почетком старог когнитивног опадања.

Једно од ограничења студије било је то што је пружило само један снимак разлика у структури мозга током одрасле доби. Истраживачи би желели да спроведу дугорочну студију пратећи исте људе од ране до средине одрасле доби.

„Таква лонгитудинална студија може тачније показати микроструктурне промене у људском мозгу од ране до средине одрасле доби“, објашњава Тиан.

Извор: Фронтиерс / ЕурекАлерт