Старост + стрес = Краткорочни губитак меморије

Нова студија сугерише да продужени стрес узрокује нагли пораст хормона кортизола, што може резултирати краткотрајним губитком памћења код старијих одраслих.

Истраживачи Универзитета у Ајови (УИ) објавили су студију у Јоурнал оф Неуросциенце.

Краткотрајни пораст кортизола је пресудан за преживљавање. Они промовишу суочавање и помажу нам да одговоримо на животне изазове чинећи нас буднијима и способнијима да размишљамо на ногама.

Али необично високи или продужени скокови кортизола, као што су дуготрајни стрес, могу довести до негативних последица које укључују проблеме са варењем, анксиозност, повећање телесне тежине и висок крвни притисак.

У овој студији истраживачи корисничког интерфејса повећавају повишене количине кортизола са постепеним губитком синапси у префронталном кортексу, пределу мозга у којем се налази краткотрајна меморија.

Синапсе су везе које нам помажу у обради, чувању и опозивању информација. А када остаримо, поновљена и дуготрајна изложеност кортизолу може проузроковати њихово смањивање и нестајање.

„Хормони стреса су један механизам за који верујемо да доводи до„ временских утицаја “мозга“, рекао је др Јасон Радлеи, доцент за психологију на УИ и одговарајући аутор на раду. Попут камена на обали, након година таласног контакта, с временом ће се сломити и нестати.

Иако су претходне студије показале да кортизол производи сличне ефекте у другим регионима старења мозга, ово је била прва студија која је испитала његов утицај на префронтални кортекс.

„И премда прелиминарни, налази повећавају могућност да се смањење кратког памћења код старијих одраслих особа успори или спречи третманима који смањују ниво кортизола код осетљивих особа“, рекао је Радлеи.

То би могло значити лечење људи који имају природно висок ниво кортизола, попут оних који су депресивни, или оних који доживљавају поновљени, дугорочни стрес због трауматичних животних догађаја попут смрти вољене особе.

Према Радлеи-у и Рацхел Андерсон, водећем аутору рада и студенту друге године студија психологије на УИ, краткотрајни пропусти у памћењу повезани са кортизолом почињу око 65. године. То је отприлике еквивалент 21-месечним пацовима, што је пар проучавао како би дошао до њиховог открића.

Научници из УИ упоредили су старије пацове са четворомесечним пацовима, који су отприлике исте старости као и 20-годишња особа. Младе и старије групе су затим даље одвојене према томе да ли су пацови имали природно висок или природно низак ниво кортикостерона, хормона упоредивог са кортизолом код људи.

Истраживачи су потом ставили пацове у лавиринт у облику слова Т који је захтевао да користе своју краткотрајну меморију. Да би добили посластицу, морали су да се присете у ком правцу су окренули врх Т-а пре само 30, 60 или 120 секунди, а затим да се окрену у супротном смеру сваки пут кад су трчали лавиринтом.

Иако се меморија смањивала у свим групама како се време пацова чекало пре поновног покретања лавиринта, повећавало се, старији пацови са високим нивоом кортикостерона упорно су изводили најгоре. Они су изабрали тачан смер само 58 процената времена, у поређењу са старијим вршњацима са ниским нивоом кортикостерона који су га изабрали 80 процената времена.

Када су истраживачи узели узорке ткива из префронталних кортекса пацова и прегледали их под микроскопом, открили су да су лоши извођачи имали мање и 20 процената мање синапси од свих осталих група, што указује на губитак памћења.

Супротно томе, старији пацови са ниским нивоом кортикостерона показали су мали губитак памћења и трчали су лавиринт готово једнако добро као и млађи пацови, на које није утицао ни један ни висок или висок ниво кортикостерона.

Ипак, истраживачи кажу да је важно имати на уму да су хормони стреса само један од мноштва фактора када је у питању ментално опадање и губитак памћења како старимо.

Извор: Универзитет у Ајови