Упоредни приступ проучавању мозга

Значај упоредног приступа проучавању мозга не може се преценити. Упоредни приступ нам омогућава да упоредимо људски мозак са мозгом не-људи.

Једно од кључних открића у овој области је да су разлике између људског и мозга других врста често квантитативне, а не квалитативне. Упоредне студије откривају разлике, али такође откривају многе сличности које могу довести до бољег разумевања еволуције и развоја мозга. Примарне користи употребе упоредног приступа су у томе што једноставнији мозак пронађен код других врста повећава вероватноћу да ће се открити односи мозга и понашања, а мање је етичких ограничења која се примењују на проучавање других врста.

Истраживачи који раде са нашим најближим рођацима, шимпанзама, претпостављају да би се ствари научене о мозгу и понашању шимпанзе могле применити на разумевање људског мозга и понашања. Истраживачи такође могу да направе значајна поређења са удаљенијим врстама: пужевима, воћним мушицама, пацовима и мачкама. Поређење понашања мозга међу врстама пружа информације које је тешко добити проучавањем једне врсте.

Важно је имати на уму да су разлике међу врстама важне колико и сличности. Утврђивање сличности и разлика даје нам боље разумевање структуре и функције мозга.

Ево неколико примера како се упоредни приступ може применити:

• Понашање пацова је сложено, а већина структура мозга сличних је људском мозгу. Кортикална функција лабораторијских пацова врло је слична оној код људи.
• Пужеви пружају важне информације о томе како се неурони међусобно повезују како би произвели понашање. Нервни систем пужева је релативно једноставан, што га чини лакшим за проучавање од људи.
• Воћне мушице пружају корисне информације о генетским основама понашања, јер се многе генерације воћних мушица са генетским променама могу брзо узгајати у лабораторији.

Упоредни приступ се користи за три примарне линије истраживања: разумевање основних можданих механизама, дизајнирање животињских модела људских неуролошких поремећаја и опис еволуционог развоја мозга.

Истраживачи производе неуролошке поремећаје код животиња, манипулишу променљивим у настојању да разумеју узрок поремећаја, а затим дизајнирају третмане за борбу против поремећаја. Паркинсонови модели развијени су код пацова, мишева и мајмуна. Проучавајући пацове који су имали болест сличну Паркинсоновој, развили су лек Л-допа.

Закључно, употреба упоредног приступа довела је до важних открића у области основне функције мозга, лечења болести и знања у вези са еволуционим развојем мозга.