Лоша статистика: УСА Тодаи

Није изненађујуће, лоше статистике се могу наћи у скоро сваком дневном издању УСА Тодаи-а, покушају једног издавача да објави новине за масе (које често читам док путујем, јер су бесплатне ... претпостављам да добијате оно што плаћате). У данашњој причи „Да ли је„ неуспешно покретање “заиста неуспех?, Писац (и уредници наслова) сугеришу да постоји значајан растући тренд деце која живе код куће са родитељима средином 20-их. Они истражују неке истраживаче да би доказали своје становиште, наравно, и помињу неколико статистика које такође изгледа да чине њихов случај:

Високи трошкови становања само су део разлога због којег млади остају код куће у већем броју него икад раније.

Од 1970. проценат људи старости од 18 до 34 године који живе код куће са породицом повећао се за 48%, са 12,5 милиона на 18,6 милиона, каже Пописни биро.

То је сјајан број, врста новинара коју воле да ухвате - 48%! Опа, ако то није тренд током 36 година, не знам шта јесте!

Наравно, одсутан контекст, бројеви говоре само причу коју писац жели да испричају. Ако број не ставите у контекст, то је скуп информација који практично ништа не значи. Био сам на састанку друге недеље са великим Саулом Вурманом који је испричао сјајну причу која илуструје лудост неких података са којима смо представљени у нашем свакодневном животу. Приметио је, на пример, да пилот у авиону воли да дође на интерфон да би вас обавестио када достигнете висину крстарења, обично око 32.000 стопа. Али зашто вам рећи тај број? Који је његов контекст? Колика је висина од 32.000 стопа и зашто бисте као путник требали да бринете? Зашто вам не кажем брзину крстарења? Или спољна температура? То је као да су сви пилоти одржали састанак и рекли: „Па, коју бескорисну информацију бисмо требали данас избацити?“ Без контекста или поређења, информације - иако истините и тачне - за већину људи немају смисла.

Вурман говори још један сјајан пример - Колико је велик хектар? Већина људи вам није могла рећи. Знају да им кућа има 1,4 хектара, али заправо не знају колико је то велика. Али реците особи: „Хектар површине приближно је величине фудбалског игралишта без крајњих зона“, а већина људи га тада „добије“. Информације у контексту или поређење са нечим што већина људи зна или разуме, па то тада постаје смислено.

Дакле, у овом делу о УСА Тодаи, наравно, верујем да су ови бројеви тачни, проверени чињеницама, дивни бројеви. Али неизговорена чињеница која не прати ове бројке ако се и становништво САД повећало у последњих 36 година.Питање тада постаје, па, колико се повећало становништво САД од 1970?

1970. године, амерички пописни биро извештава да је било приближно 204 милиона Американаца. Процена је у 2006. години била око 297 милиона Американаца. То је приближно 32% повећања наше популације у последњих 36 година. Дакле, ако изузмемо нормалан раст становништва из процената чланака УСА Тодаи, 48 - 32 = 16. Вау. Повећање од 16% Ни приближно толико занимљив број. И током 36 година, једва запањујући тренд о којем данас треба извести.

Шта се још догађало 1970. године што је такође могло утицати на тај број?

Па, САД су биле умешане у рат у Вијетнаму, ако сећање не вара, што је повукло многе људе у категорији од 18 до 34 године. Дакле, можда је тај број 1970. вештачки низак (мада се може тврдити да смо и ми сада умешани у рат, али наравно данас нема нацрта).

Па шта мотивише УСА Тодаи да објави причу ове природе? Па, веза са новим филмом, „Неуспешно покретање“, изгледа као очигледан одговор. Размишљање вероватно иде отприлике овако: „Вау, то је смешна прича у том филму, питам се да ли се то данас заиста догађа у САД-у.“ Писац ископа неколико бројева који изгледа да потврђују тренд, не трудећи се да погледа контекст, и наставља да пише целу причу око овог „тренда“. И воила! Још десетак чланака сигурно ће уследити у интернетским публикацијама и другим новинама које појачавају „тренд“.

У реду је објавити бројеве и статистичке податке како бисте илустровали своје мишљење. Само се побрините да сте их добро схватили и узмите у обзир нормалан раст и слично. Нарочито ако се чини да је то премиса чланка.

Овај чланак је ажуриран са оригиналне верзије, која је овде првобитно објављена 16. марта 2006.