Управљање стресом и емпатија се побољшавају са годинама

Нова истраживања показују да старији људи боље виде позитивну страну стресне ситуације и бољи су од младих одраслих када суосјећају са мање срећнима.

Ово боље управљање менталним процесима важи иако старији људи могу постати емотивни када се суоче са оштрим или одбијајућим ситуацијама.

Тим научника предвођен калифорнијским универзитетом - психолог Беркелеи Роберт Левенсон прати како се наше емоционалне стратегије и одговори мењају како старимо.

Њихова открића - објављена током прошле године у часописима са рецензијама - подржавају теорију да се емоционална интелигенција и когнитивне вештине заправо могу изоштрити како улазимо у 60-те, дајући старијим људима предност на радном месту и у личним односима.

„Све се више чини да се значење касног живота усредсређује на друштвене односе и бригу и бригу о другима“, рекао је Левенсон.

„Чини се да је еволуција наш нервни систем подесила на начине који су оптимални за ове врсте међуљудских и саосећајних активности како старимо.“

У првој студији истраживачи су погледали како су 144 здраве одрасле особе у 20-има, 40-има и 60-има реаговале на неутралне, тужне и одвратне филмске спотове. Конкретно, испитали су како су учесници користили технике познате као „одвојена процена“, „позитивна поновна процена“ и „сузбијање понашања“.

Налази су објављени у часопису Психологија и старење.

Истраживачи су пратили крвни притисак, откуцаје срца, знојење и обрасце дисања учесника док су гледали сцену из филма „21 грам“, у којој мајка сазнаје да су јој ћерке погинуле у саобраћајној несрећи; и из „Шампиона“, у којем дечак гледа свог ментора како умире након боксерског меча. Такође су гледали одвратне сцене из „Фактора страха“.

За одвојену процену, од учесника се тражило да заузму објективан, неемотиван став. За позитивну поновну процену речено им је да се усредсреде на позитивне аспекте онога што виде. А за сузбијање понашања, наложено им је да не показују никаква осећања.

Испоставило се да су старији људи били најбољи у поновном тумачењу негативних сцена на позитиван начин користећи позитивну поновну процену, механизам за суочавање који се у великој мери ослања на животно искуство и научене лекције.

Супротно томе, млађи и средовечни учесници студије били су бољи у коришћењу „одвојене процене“ да би се подесили и скренули пажњу са непријатних филмова. Овај приступ се у великој мери ослања на „извршну функцију“ префронталног кортекса, механизам одговоран за памћење, планирање и контролу импулса и који се смањује како старимо.

У међувремену, све три старосне групе биле су подједнако веште у сузбијању понашања како би сузбиле своје емоционалне одговоре. „Ранија истраживања су показала да сузбијање понашања није баш здрав начин контроле емоција“, рекао је Левенсон.

Студија закључује да „старијим одраслима може бити боље служити ако остану друштвено ангажовани и користе позитивне процене како би се изборили са стресним изазовним ситуацијама, уместо да се одвоје од ситуација које нуде могућности за побољшање квалитета живота“.

У другој студији, објављеној у јулском издању часописа Социјална когнитивна и афективна неурознаност, истраживачи су користили сличне методе како би тестирали како се наша осетљивост на тугу мења с годинама.

У том експерименту, 222 здраве одрасле особе у 20-има, 40-има и 60-има ожичене су физиолошким сензорима и наложено им је да гледају исте филмске исечке из „21 грама“ и „Шампиона“. Старија кохорта показала је више туге као реакција на емоционално набијене сцене, у поређењу са млађим колегама.

„У касном животном добу, појединци често усвајају различите перспективе и циљеве који се више фокусирају на блиске међуљудске односе“, рекао је психолог са Универзитета Беркли у Берклију, Бењамин Сеидер, водећи аутор студије.

„Чинећи то, постају све више осетљиви на тугу, јер заједничко искуство туге доводи до веће интимности у међуљудским односима.“

Супротно популарном веровању, појачана осетљивост на тугу не указује на већи ризик од депресије у контексту Сеидерове студије, али је заправо здрав знак, истакао је Левенсон.

„Туга може бити посебно значајна и корисна емоција у касном животу, јер смо неизбежно суочени са и морамо се носити са губицима које доживљавамо у свом животу и са потребом да пружимо утеху другима“, рекао је Левенсон.

Извор: Калифорнијски универзитет - Беркелеи