Нови поглед на ментално старење

Преглед психометријских прегледа који се користе за процену менталног старења открива да ствари нису тако лоше као што се некада сумњало.

Иако менталне способности опадају са годинама, пад није тако стрм као што су сугерисале раније студије.

Студију објављује Америчко психолошко удружење.

„Сада постоје убедљиви докази да чак и знање из речника и оно што се назива кристализована интелигенција опадају у старијим годинама“, рекао је аутор студије, др Тимотхи Салтхоусе.

Резултати лонгитудиналних тестова делимично изгледају добро јер се учесници који се понављају поново упознају са тестовима или стратегијама тестирања, рекао је психолог са Универзитета Виргиниа.

Уклањање ових „ефеката праксе“ показало је истинитију слику стварног менталног старења, према Салтхоусеу.

Ипак, пад је, иако раширен, мањи него што се мислило, наводи се у извештају у јулском издању часописа Неуропсихологија.

То откриће је у супротности са подацима прикупљеним другим великим истраживачким приступом старењу, студијама пресека, које истовремено упоређују перформансе различитих старосних група.

Са обе методе подложне пристрасности, „И даље је важно препознати ограничења сваке врсте дизајна студије приликом тумачења резултата“, рекао је Салтхоусе.

Да би сазнао шта се заиста дешава како људи старе, Салтхоусе се позабавио тиме како су различите методе истраживања довеле до различитих налаза.

Студије пресека које су упоређивале способности млађих и старијих одраслих показале су велики пад у кључним областима. Лонгитудиналне студије сугерисале су да су, отприлике до 60. године, способности стабилне или се чак побољшавају. Која врста студије, ако било која, је била у праву?

Да би то сазнао, Салтхоусе је анализирао податке о пет кључних когнитивних способности из подужног Пројекта когнитивног старења у Вирџинији. Резултати су били доступни за 1.616 одраслих узраста од 18 до 80 година и више на тестовима расуђивања, просторне визуелизације, епизодног памћења, перцептивне брзине и речника. Подаци су прикупљени током просечног интервала тестирања и поновног тестирања од две и по године.

Прво је Салтхоусе сортирао учеснике у старосне групе по декадама, сваки са више од 100 учесника, изузев заграде од 80 до 89, са 87 учесника.

Друго, проценио је величину ефеката вежбе упоређивањем оцена које су на другом тесту стекли лонгитудинални учесници са резултатима на првом тесту друге групе учесника. Такође је користио статистичке методе како би се прилагодио шанси да слабији извођачи испадну између првог и другог теста.

Ефекти вежбања били су видљиви на свим странама, омогућавајући полазницима теста да други пут постигну више бодове, не зато што су заиста били способнији, већ зато што су знали тест - неизбежни нуспродукт поновљеног тестирања. Иако су бројеви варирали у зависности од способности и старости, утврђено је да су ефекти праксе толико велики или већи од годишњих разлика у пресеку.

Бројеви у руци, Салтхоусе је уклонио „бонус поене“ повезане са вежбањем. Њихово уклањање генерисало је нови сет когнитивних резултата за које се могло очекивати да одражавају тачније нормално ментално старење здравих одраслих особа.

Узимајући у обзир ефекте праксе, старосни трендови у лонгитудиналним подацима постали су сличнији резултатима студија пресека на местима где су се разишли. Различите методе су се сада договориле о силазном смеру промена.

Међутим, прираштаји су били мањи.Другим речима, менталне способности млађих одраслих су се временом и даље повећавале, али ни приближно толико. А менталне способности старијих одраслих су временом и даље падале, али не баш толико.

Знајући како ефекти праксе, селективно исцрпљивање и стварно сазревање утичу на то како се људи временом мењају, психологе ће довести у бољи положај „да процене истинске старосне промене и како се они могу повезати са касним животним стањем и свакодневним функционисањем“, рекао је Салтхоусе.

Салтхоусе је такође открио да су ефекти праксе имали већу улогу код млађих од старијих, вероватно зато што млађи људи боље уче.

„Лонгитудинална упоређивања код људи различитих старосних група могу бити још сложенија јер обим лонгитудиналних промена може бити делимично одређен способношћу појединца за учење у датом добу“, приметио је.

Извор: Америчко психолошко удружење