Потребе менталног здравља старијих Американаца

Како ће бејби-бумери старети овде у САД-у, повећаваће се редови старијих. А брига о старијима - посебно брига о менталном здрављу - једна је од најзанемариванијих у Америци. Понашамо се као да старији људи нису много важни, а мало здравствених радника и здравствених радника који се баве менталним здрављем улазе у специјализације, попут геријатријске психологије, које могу помоћи старијим грађанима.

Можда ће се то променити, са више пажње и фокуса на ову групу људи. Јер како старемо, често се суочавамо са многим истим потешкоћама као и раније у животу.

Осим што се ове потешкоће често појачавају, због губитка социјалне подршке - наших пријатеља - и изолације - најчешће од сопствене породице.

Тхе Нев Иорк Тимес профили Марц Е. Агронин, МД, геријатријски психијатар да представи изазове менталног здравља старења наше популације.

Старији се суочавају са уобичајеним низом опадајућих здравствених проблема. Ствари не функционишу тако добро као кад смо били млађи. Немамо толико издржљивости, губимо косу или изглед (или обоје!), А физичка активност понекад може бити исцрпљујућа него кад смо били млађи. Наравно, болести повезане са старењем - попут Алцхајмерове и Паркинсонове болести - постају такође уобичајене.

Све ово узима данак и на нашем менталном здрављу. Сазнање да нам здравље опада може бити тешко разочарање. Губљење вољених људи како старимо доноси наизглед бескрајну параду туге. И изолација од смештаја у помоћни животни дом или старачки дом може учинити неке људе осећајима као да је остало мало за живот.

Типично, стопа самоубистава међу старијим одраслима је највећа међу свим старосним групама. Иако постоје неке варијабилности из године у годину (на пример, током последње две године, стопа самоубистава одраслих у средњим годинама премашила је стопу старијих одраслих), ово је прилично стабилна статистика. „Највеће стопе самоубистава у Сједињеним Државама имају се међу старијим белцима.“ (МцКеовн и сар., 2006).

Али у медијима (и друштвеним медијима) често сви људи говоре о стопи самоубистава тинејџера и младих одраслих. Из неког разлога, чини се да људи ретко говоре о проблемима менталног здравља старијих одраслих.

Стога ми је било посебно драго прочитати овај чланак који помаже у истицању потреба менталног здравља старења наше популације:

Др Агронин, 45, необичан је не само због своје специјалности, већ и због тога што је плаћени члан особља уроњен у животну структуру пацијената и неговатеља. Становници већине старијих установа морају да чекају променљиви састав стручњака за ментално здравље, који су на располагању - чак и на рецепт - само један или два дана у недељи или у хитним случајевима.

Сада све већи број стручњака позива на интеграцију стручњака за ментално здравље у све нивое заједница за растућу популацију старијих Американаца, од домова за негу до центара за помоћ.

Гари Кеннеди, директор геријатријске психијатрије у Медицинском центру Монтефиоре у Бронку, каже да је психолошка нега за ову групу „подједнако ако не и важнија од“. „Здравствена политика и даље заостаје за реалношћу да су ово сада установе за ментално здравље“, рекао је др Кеннеди о заједницама за старије особе.

Заиста. Морамо схватити да су потребе менталног здравља старијих одраслих једнако важне као и друге старосне групе. Претпостављам да неки од нас одбацују овакве потребе старијих Американаца јер се осећамо као да су на крају свог живота, у пензији и зато немамо толико тога да понудимо друштву уопште. Или дижемо руке и предлажемо да „можемо пружити само толико помоћи“.

Међутим, можемо пуно да помогнемо. Можемо препознати изазове старијих особа и помоћи им у суочавању са одговарајућим ресурсима. Можемо да подстакнемо и подстакнемо више стручњака за ментално здравље - попут психолога и психијатара - да се специјализују за старије службе за ментално здравље. Можемо да подстакнемо своје породице да наставе да се вежу са родитељима и осталим члановима породице како старе.

И можемо учинити да установе за старење - попут старачких домова - буду више попут „домова“, а мање попут болница. Превише ових објеката има слабо плаћено особље које се труди са врло мало ресурса, како бисмо могли боље да помогнемо људима који се брину о њима.

Старење није стање које захтева лечење. Али то је животна фаза у којој се више здравствених и менталних проблема може комбинирати са грудвом снијега, стварајући веће изазове старијим одраслима. Током Месеца менталног здравља, добра идеја је имати на уму ову пречесто заборављену групу.