„Не могу да дишем:“ Људи са менталном болешћу и одговор полиције

Огорчење због тога што нико од полиције није одговарао за смрт Ерица Гарнера - због продаје цигарета на улици, у најбољем случају ситног злочина - прелијева се.

И није чудо. Тешка тактика полицајаца у решавању овог непријатног злочина била је прекомерна. Гарнер је полицајцима више пута рекао: „Не могу да дишем“, чак и док су га гушили - очигледно несвестан његове врло стварне невоље.

Да је ико други осим полицајца одговоран за Гарнерову смрт, неко би бар био оптужен за убиство. Али пошто је то био полицајац, очигледно правда неће бити задовољена.

Нажалост, Гарнер је само последњи у дугој историји полицијске „прекомерне ревности“ када је реч о односима са људима који се једноставно неће придржавати њихових упутстава. Људи са менталном болешћу одавно су кратко повређени када су у питању да их полицајци широм земље третирају са пристојном пристојношћу и уздржаношћу.

Волео бих да могу да кажем да је Гарнерова смрт изоловани инцидент. Нажалост, не могу.

Као што смо приметили пре две године, половина полицијских пуцњава укључује особу са менталном болешћу.1 То није зато што је већа вероватноћа да ће особе са менталним болестима починити кривично дело. То је зато што је већа вероватноћа да ће људи са менталним болестима бити бескућници и ређе ће разумети и поштовати упутства полицајца. То доводи до непотребног сукоба када полицајац који реагује није посебно обучен како најбоље комуницирати и деескалирати такве ситуације.

У јулу 2011. полиција у Фуллертону у Калифорнији насмрт је претукла мушкарца - који је очигледно био ментално болестан. Где су тада били протести и негодовање широм земље? Осим неколико локалних протеста, нико није много приметио ову злоупотребу. На крају крајева, био је бескућник.

Али то се не дешава само у великим градовима и предграђима. Градић Барре, држава Вермонт (број становника: 9.291), подмлађивао је старијег грађанина са менталном болешћу, који је одбио да се повинује наредбама полицајца. Њен злочин? Очигледно је само лутала. Тако очигледно требало ју је тасерирати.

Ово је само неколицина случајева током протеклих неколико година које смо истакли када су полицијски службеници лоше расуђивали приликом употребе непозване силе према мањинама. Ријетки од ових случајева укључују не-мањине. Очигледно је да постоји систематски проблем са превише полицајаца који не разумеју када ће уздржавање и стрпљење добити више сагласности него силе и физичког обрачуна. Чини се да међу полицајцима једноставно има премало тренинга о основним вештинама комуникације и убеђивања.

Неки би могли рећи: „Хеј, или се придржавате упутстава полицајца или се суочавате са последицама.“ Можда. Али те последице никада не би смеле да укључују употребу потенцијално смртоносне силе када осумњичени не представља непосредну претњу по живот или безбедност полицајца. У случају Ерица Гарнера, сваком лаику је прилично јасно да је полиција на њему користила забрањену технику држања пригушнице. Извештај мртвозорника потврдио је да је умро због гушења. Мислим да би осмогодишњак могао спојити тачке.

Згрожен сам оним што се догодило у Њујорку и у Фергусону, Миссоури. Двоје ненаоружаних мушкараца умрло је без икаквог разлога, из страха и претеране реакције полицајаца. Знам да већина полицајаца није попут ових мушкараца. Они су добри, етични, вредни појединци који свакодневно стављају своје животе на коцку ради наше сигурности и заштите. На томе сам захвалан.

Али ми идемо путем у Америци који је узнемирујући. Нисам сигуран да је то легитиман тренд, али ови случајеви - и стотине сличних њима који остају непријављени - сликају силу која се пречесто и пребрзо користи. Нарочито против оних којима је најмање вероватно да ће се жалити - мањина.

Надам се да ћемо ове празничне сезоне пронаћи начин да се окупимо и нађемо решења за ове националне проблеме. Заједнице заслужују полицајце који су добро обучени и довољно промишљени да реше проблем много пре него што изнесу оружје или пендреке.

Фусноте:

1. Немојте ме погрешно схватити, не постављам дијагнозу Ерицу Гарнеру нити сугеришем да је имао менталну болест. Само што полицијске управе широм земље имају историју дискриминације оних у мањини. [↩]