Размишљања о 44

Моји родитељи су одрасли у граду рудника угља Вест Хазлетон, Пеннсилваниа. Обојица мојих дедова били су амерички рудари прве генерације, и обојица су умрли од болести повезаних са рударством. Један је живео у Старој брусници, док је други живео тик уз цесту на углу улице С. Броад Ст. и модерну цесту („Цан до Екпрессваи!“) Која је довезала аутомобиле из тада нове међудржавне државе у град.

Када смо били у посети, имам много лепих успомена како сам седео на том предњем трему и радио оно што су људи радили тада - гледајући аутомобиле како пролазе и разговарајући (мада, док сте дете, то углавном говоре одрасли).

Ако бисте погледали преко пута, могли бисте да видите само обале шкриљаца давно напуштених рудника угља.

Замах дима из цијеви навирао је из цијеви мог дједа (на слици горе).

И као и већина деце, и ја сам желео да будем било где осим тамо.

Било је то 1970-их, тако да наравно није било интернета и кабловске телевизије. Телевизори мојих бака и дека примили су сва 3, можда 4 емитована канала. Телефон је у овим кућама и даље сматран нечим новитетом, при чему су обе имале само један телефон смештен у центру (обично у ходнику између две собе).

3+ сата вожње аутомобилом у посету није помогло стварима, посебно када смо били млађи - нас петорица бисмо се нагомилали у свом старом смеђем Форд Маверицку. Није аутомобил у коме сте желели да проведете 3 минута, а још мање 3 сата.

Али упркос тим „мукама“, заиста имам лепе успомене на ове посете са освртом на њих сада неких 30+ година касније.

У то време то нисам могао да ценим, али ти дуги дани научили су нас колико је вредно сами да схватимо. Ниси се морао ослањати на друге - Интернет, ТВ или било шта друго - да би те забављали или заузимали. Осланили сте се само на себе и свој осећај за авантуру.

Многе од оних авантура из детињства са моја два старија брата укључивале су истраживање тих старих банака шкриљаца. Мислим да се то нису радовали наши родитељи, неизбежно, страшљиво1 питање постављено готово чим смо стигли, „Можемо ли ићи у банке угља?“

"Да, али будите кући на време за вечеру."

И кренули смо. Покушавали смо да стигнемо кући на вечеру, и најчешће смо то чинили, али понекад смо се изгубили у било којој причи коју смо створили, којим год истраживањима кренули.

Обале угља представљале су готово туђинску земљу бескрајне сиве и црне боје. Понекад смо покушавали да истражимо докле су стигли, али неизбежно никада нисмо заиста пронашли њихов „крај“.

Огромне банке шкриљаца биле су нуспродукт тамошњег вађења угља. Бескорисна стена је која не гори. Оштро је и опуштено на обалама, и било је лако изгубити ослонац горе или доле понекад стрмим нагибима. И у тим банкама можете наћи пуно стварног угља, али заиста је тешко запалити ватру само угљем (како смо сазнали из искуства из прве руке). У то време углавном су били лишени вегетације, јер биљке тамо нису имале ништа од чега би могле да се укорене.

Други пут бисмо се дружили на железничким шинама које су пролазиле иза куће мог ујака, укључујући и мали мост надвожњака поред Старе бруснице. Оквирно бисмо ходали на мост, увек се плашећи да је воз који долази надовезао увек иза завоја.

Понекад је било. А онда бисмо побегли с моста у смешној игри пилетине уназад - можете ли на време претећи воз да бисте успели да изађе са моста? То су игре које деца деценијама играју у Америци.

Упркос свој овој ненадгледаној игри на потенцијално опасним банкама угља, активним железничким пругама и безброју других потпуно неприкладних за детињство активности потрошње, кроз те дуге дане прошли смо углавном неоштећени. Повремено стругање, али ништа озбиљно. Мој најстарији брат задобио је озбиљније повреде возећи свој скејтборд него што смо ми икада претрпели док смо играли сами, далеко од одраслих очију и ушију.

Сада знамо да 1970-те нису биле доба које је било значајно по својој бризи за безбедност деце. Тада су играчке још увек биле опасне (сећам се изразито оштрих ивица једне од најдражих играчака, металне бензинске пумпе и гараже које су ме посекле више пута), а одрасли су углавном били забринути због могућих опасности („Ау, они ће бити у реду.").

И знаш шта? Све је испало у реду. Машта нас је одвела тамо где смо требали бити тада и тамо, а ми смо били задужени и у потпуности одговорни за своју забаву и забаву.

Сад смо сви одрасли, а у Вест Хазлетон се нисам вратио више од 20 година. Још увек имамо породицу тамо, али претпостављам да то не би било потпуно исто. Гледајући Бингову карту подручја, видим да су банке угља сада прекривене вегетацијом и зеленилом. Стари железнички мост доле уз Олд Цранберри и даље је ту, а тако су и домови мојих бака и дека, испуњени више не познатим, љубазним лицима („Једите, једите више! Тако сте мршави !!“), али странци .

Како старите - сутра напуним 44 године - с времена на време вам се у главу враћају успомене на друга, можда једноставнија времена. Нисам сигуран да је то носталгија - не желим да проживљавам те тренутке и заправо није чежња. То је само сећање, уоквирено тоновима сепије мојих фотографија.

Још увек осећам дим деде из луле кад затворим очи и сетим се тих времена на његовом предњем трему. Можда ћу једног дана покушати да узмем и цев.

Фусноте:

1. Престрављени само зато што смо често долазили кући прилично поцрњели од игре на обалама угља. [↩]