Многе студије фМРИ „Фундаменталли Флавед“

У протеклим деценијама, технике снимања мозга постале су највећи бес у истраживањима неуронаука. Уместо нејасних студија које описују психолошке процесе у чланцима од 8.000 речи, снимање мозга омогућава лепе, упечатљиве слике мозга (као што смо приметили у блогу пре више од годину дана).

Али слике нам можда не говоре шта мислимо.

Нова студија Едварда Вула у штампи у Перспективе психолошке науке сугерише да би ваљаност многих студија које користе технике снимања мозга - попут функционалне магнетне резонанце (фМРИ) - могла бити доведена у питање:

У тим студијама истраживачи су користили фМРИ за мерење оксигенације крви - маркера неуронске активности - у одређеним деловима мозга током задатака у понашању. Као што је типично у фМРИ студијама, истраживачи су поделили мозак у мале коцкасте регије зване воксели и тражили су активацију у регионима за које су веровали да су кључни за понашање.

Проблем је, каже Вул, тај што постоје фундаменталне недостатке у начину на који већина истраживача одређује које вокселе треба укључити у своје анализе. Многи укључују само вокселе који достижу одређени праг активирања; ако достигну тај праг, то је корелација. Будући да ове податке просечавају код многих појединаца, чак се и случајни „шум“ у њима појачава у лажну корелацију - нешто што Вул назива „вуду корелацијом“.

Проблем је у томе што ако имате студију неуредног дизајна, а она буде објављена у рецензираном часопису, она постаје прихваћена литература за ту тему. Истраживачи се ретко враћају и поново анализирају све те студије појединачно и утврђују које су „добре“ студије и које треба уклонити због ових траљавих дизајна.

Новински медији ће такође редовно објављивати било који налаз фМРИ студије, без обзира да ли је то добро истраживање или не. Зашто? Јер је примамљиво чути да научници сужавају одређена подручја у мозгу на одређено понашање или емоције. Чини нам се као да почињемо да разумемо мозак (када заиста све што радимо је гребање површине нашег разумевања).

Све то замагљује наше знање у овој области и наводи нас да верујемо да имамо далеко јасније разумевање мозга него што заиста имамо. Вулово истраживање је драгоцено за указивање на то колики део фМРИ истраживања је у основи мањкав и треба га повући из часописа у којима су објављени.

И служи као још један подсетник на опрез и поверење у оне лепе, упечатљиве слике мозга.