Када је конвенционална мудрост једноставно погрешна
Пречесто у психолошким истраживањима истраживачи гледају варијаблу, а затим доносе закључке о тој варијабли, под претпоставком да су све остале варијабле држали једнаким. Али с обзиром на то да је живот тако сложен и да је наше окружење испуњено са толико могућих алтернативних објашњења резултата (истраживачи то називају „збрком“), истраживачи врло често једноставно греше у закључцима које изводе из својих података.
Тхе Васхингтон Пост’с Рицк Веисс је у недељу написао проницљив чланак описујући неке примере из стварног живота како су истраживачи први пут погрешили. Тек након што су спроведена додатна истраживања података, често и други истраживачи, можемо сазнати више о томе шта подаци заиста значе (ако уопште ишта):
Истраживачи са Државног универзитета у Охају привукли су мало пажње у фебруару када су открили да је већа вероватноћа да ће млади који изгубе невиност раније од својих вршњака постати малолетни делинквенти. Допринос раног секса каснијој делинквенцији био је толико очигледан и добро утврђен да је та идеја већ била део потребног курикулума за савезне програме „само апстиненције“.
Постојао је само један проблем: вероватно није истина. Ако су друге ствари једнаке, откривено је истраживачким истраживањем, млади који имају сексуални споразум у раним тинејџерским годинама или чак претпогодишњим годинама имају, ако је ишта мање, вероватно да ће се касније починити делинквентно понашање. […]
„Испоставило се да није било позитивне везе између старости првог пола и делинквенције“, рекао је Харден.
Начин да се то помири са претходним доказима о вези јесте закључак да неки други фактори промовишу и рани секс и делинквенцију, рекла је она. У е-пошти, Хаиние се сложила. А студија из Вирџиније, која ће се појавити у издању Јоурнал оф Иоутх анд Адолесценце из марта 2008. године, нуди неке трагове.
Открило је да су једнојајчани близанци, који имају исту ДНК, били сличнији једни другима у доба у којем су изгубили невиност него братски близанци, чији су обрасци ДНК 50 посто исти - показатељ да гени утичу на старост у којој су особа ће прво имати секс. Друга испитивања близанаца открила су исти образац делинквенције.
Сјајне ствари и пример где једно поље (у овом случају генетика) може помоћи у расветљавању налаза из другог поља (психологија).
Науци је потребно више ове врсте унакрсног опрашивања између истраживача. Ова врста истраживања копа дубље и не прихвата само најочигледније објашњење или уобичајену мудрост као истину. Нарочито када постоји разлог за сумњу да се нешто више догађа.
Такође наглашава сталну потребу истраживача да пажљивије размисле о закључцима које изводе из својих података и истраже (или у најмању руку расправљају) могућа алтернативна објашњења својих налаза.
