Да ли смо колективно још увек срећни у депресији?

Соња Љубомирски тако мисли.

Или се бар чини да је то њен аргумент у недавно објављеном часопису Нев Иорк Тимес, где сугерише да људи (Који људи? Већина људи? Њени пријатељи? Не каже ...) не паниче због депресије / рецесије у којој се налазимо. Да већина људи заправо није толико несрећна у овим тешка економска времена.

Наравно, морам подићи обрву кад год коментатор изнесе овакву тврдњу која се противи уобичајеној мудрости и поткрепљена је нула доказа.

Уместо тога, она наводи истраживање наше индивидуалне среће, која не говори ништа о колективној срећи друштва у тешким економским временима попут ових:

Истраживање у психологији и економији сугерише да када вам се смањи само плата или када само глупо уложите или када само изгубите посао, постајете знатно мање задовољни својим животом. Али када свима, од ауто-радника до финансијера са Валл Стреета, прође лоше, ваше животно задовољство остаје приближно исто.

Заиста, људи су изузетно прилагођени релативном положају и статусу. Као што су показали економисти Давид Хеменваи и Сара Солницк у студији на Харварду, многи људи би радије примали годишњу плату од 50 000 УСД када други зарађују 25 000 УСД, него да зарађују 100 000 УСД годишње када други зарађују 200 000 УСД.

Што је тачно, појединачно. Али заиста нема пуно везе са пружањем било каквих доказа да смо заиста сви и даље колективно „срећни“ када губимо посао, објашњавајући својој деци зашто је Деда Мраз морао смањити пут ове године и зашто бисмо могли изгубити кућу (или су већ избачени). Да ли аутор искрено мисли да се десетине хиљада људи који су изгубили домове теши чињеницом да би Јаи Лено можда морао да одустане од куповине свог 81. аутомобила?

Док су људи прилагођени свом рангу по редоследу, такав чин постаје бесмислен у свим социоекономским групама. Кључ је у томе што смо најосетљивији на свој ранг у оквиру своје „вршњачке групе“, што значи, људи попут нас. И иако бисмо се могли осећати као да нам не иде превише лоше ако можемо приуштити хипотеку свог тренутног дома, претпостављам да би се већина нас одмах осећала несрећно ако бисмо изгубили своје домове (чак и ако би сви остали у нашем одељењу такође изгубили свој дом) , склониште је једна од основних људских потреба.

Не мислим да смо „и даље срећни“. Мислим да покушавамо најбоље да искористимо ужасну ситуацију коју врло мало људи разуме, баш као што су то Американци чинили током Велике депресије 1930-их. Удружујемо се кад нас избаце, а амерички оптимизам проналази начин да засија. Али не бих изједначио такав оптимизам са срећом.