Хумор, неуропластичност и моћ да промените свој ум
Најновије истраживање показује да мозак одраслих не само да има способност поправљања оштећених подручја, већ и да расте нове неуроне; та својевољна активност има моћ обликовања мозга у новим правцима далеко у одраслој доби.
Чујемо много о ефектима болести и старости на ум, али у не тако далекој будућности почећемо да слушамо више о ефектима ума на ум и моћи ума да усмерава и господари својом судбином.
Најновија открића о томе како мозак реагује на позитивне стимулусе попут хумора могла би отворити врата новим терапијама за депресију, анксиозност и друге уобичајене менталне болести. Можда некако стимулишући и побољшавајући регионе за обраду хумора у мозгу депресивних или узнемирених, можемо преокренути хемију њихових стања. Зашто не искористити позитивне моћи мозга да се супротстави његовим негативним моћима?
Питање је које области позитивне психологије и гелотологије тренутно истражују. Гелотолози проучавају физиолошке и психолошке ефекте смеха, а практичари позитивне психологије настоје да искористе личне снаге и позитивне емоције за изградњу отпорности и психолошког благостања код својих клијената. Обе области су извор многих истраживања употребе хумора као механизма за суочавање.
На несрећу, истраживачи су више пута показали да негативне информације имају већи утицај на мозак од позитивних информација. Као брзо самотестирање овог концепта, замислите да сте освојили поклон бон од 500 долара за своју омиљену продавницу. Како би то било?
Сад замислите да сте, уместо да освојите поклон бон, изгубили 500 долара. Истраживања показују да ће се интензитет вашег одговора на сваку од ових ситуација значајно разликовати, с тим што ће невоља због губитка 500 долара далеко надмашити задовољство добијања 500 долара.
Овај исход је толико уобичајен да су му истраживачи дали име: „пристрасност негативности“. Необјективност је резултат реакције борбе или бега која се активира само током негативних искустава. Напад адреналина и повећани пулс који се јављају као реакција „бори се или полети“ узрокују да се негативни догађаји интензивније доживљавају и снажније утискују у мозак. Изазов за терапије засноване на хумору биће одређивање начина примене шаљивих стимулуса на такав начин да имају већи утицај на обликовање мозга од истовремених и обично премоћних негативних искустава.
Мозак више пажње посвећује негативним искуствима у односу на позитивна, јер негативни догађаји представљају шансу за опасност. Мозак се подразумевано упозорава на потенцијалне претње у окружењу, па свест о позитивним аспектима захтева намерни напор. Најефикасније терапије користиле би методе којима наш мозак више реагује на позитивно него на негативно.
Наравно, сви се разликујемо у степену у којем одговарамо на предрасуде негативности. Неки људи су непрестано ведри и расположени, док други пате од потпуне неспособности да искусе задовољство или виде такозвану светлу страну.
Истраживачи су открили да када депресивни људи гледају фотографије уплашених лица, доживљавају већу активацију у амигдали (одговорној за контролу емоција) него неепресивни екстроверти. Међутим, када се прикажу насмејана лица, долази до обрнутог ефекта, а мозак екстроверта реагује већом активношћу од оних који су депресивни. Тал Иаркони са Универзитета Васхингтон у Ст. Лоуису, студент одговора људског мозга на емоције, протумачио је ове резултате на следећи начин:
Део разлога због којег екстроверти траже социјални контакт чешће него неуротичари може бити тај што њихов систем награђивања позитивније реагује на осмех других људи, због чега екстровертни осећају веће задовољство када су у близини других људи. С друге стране, особе са високим неуротизмом могу имати мозак који претјерано реагује на негативне емоције, што доводи до тога да имају више анксиозности и депресије.
Иако су неки људи природно негативнији, негативни догађаји ипак имају већи утицај на мозак свих него позитивни догађаји. Тај утицај често има облик још даље будности у погледу негативних информација и потенцијалних претњи у животној средини које се морају непрестано надгледати. Овај зачарани круг је оно што наводи толико људи да се спирално спуштају према зечјим рупама депресије и крајње анксиозности. У игри је стална негативна повратна спрега која, ако се не прекине или супротстави, може довести до значајног психолошког стреса.
Негативна искуства су често неизбежна, али могуће је преобликовање или реинтерпретација повратне спреге. Редефинисање негативних ситуација у позитивнијим или шаљивијим терминима сузбија негативне психолошке ефекте који би се иначе доживели. Иако смо сви чули трагичне приче отпуштених запослених који се враћају на своја бивша радна места како би се осветили одговорнима за посету таквој срамоти, новински медији нам не успевају да извештавају о онима који, након отпуштања, то виде као прилика за проналажење испуњенијег дела или откривање новог талента.
Људи склони љутитој или насилној реакцији могу, свесним напорима и снагама неуропластичности, хумором позитивније преусмерити своје мисли. Природно негативни људи могу развити оптимистичније особине опетованим опонашањем реакција својих оптимистичнијих вршњака на негативне догађаје и околности.
Предрасуде негативности углавном се јављају ван свесне свести, па је први корак у супротстављању схватању да она постоји.
Први пут када обавите задатак, као што је вожња аутомобила до новог места, морате да се усредсредите и потпуно концентришете на памћење којих скретања треба да кренете и на које оријентире треба пазити. Након што сте неколико пута кренули том рутом, то ћете моћи да урадите уз минималан свестан напор. Можете пустити свој ум да лута другим мислима док правите те левице и права и пролазите оријентире јер је понављање утиснуло руту у круг вашег мозга. Исти ефекат се налази када се позитивне информације користе за сузбијање негативности. У почетку, намерно позитивне реакције могу се осећати изнуђено, неприродно и можда донекле тешко, али с временом ће постати друга природа - срећнија природа.
