Лепе, привлачне слике фМРИ-а

Кажу да слика вреди хиљаду речи. И постоји добар разлог због ког људи имамо слику која је толико упечатљива - већина података које прикупимо о свету око нас врши се визуелно, нашим очима.

На пример, када ћаскате са најбољим пријатељем уз кафу, до 80% те комуникације обавља се невербално - на начин на који се смешите када она каже нешто смешно, гестом руку да нагласите своју поенту. У добру или злу, људи су визуелно оријентисани организми.

Стога није ни чудо што људи воле истраживање које долази са лепим сликама. И не само лепе слике, већ и упечатљиве лепе слике које изгледају као да илуструју директну, узрочну везу. Чак и ако један не постоји. Или постоје други подаци који умањују налазе лепе слике студије.

Проблем је вековни и једноставан - многа психолошка истраживања су суве, досадне ствари. Не морате гледати далеко да бисте видели колико је досадно. Месечни часопис Америчког психолошког удружења је толико досадан, уметнике окрећу на корицама како би покушали да унесу мало узбуђења у његов садржај (као и многи академски часописи). Поред досадних табела података и повремених графикона, једина друга графика у типичном издању је насмејана слика аутора студије. Није ни чудо што многе од ових ствари никад не дођу до главних вести.

Унесите могуће решење - мерење ствари, или тачније, „можданих ствари“.

Наравно, истраживачи деценијама мере мождане ствари помоћу ЕЕГ, ЕДР, времена одзива и бројних других објективних метода заснованих на подацима. Многи од њих чак производе потенцијално шарене графиконе са малим класовима, које би мало психолога могло готово да види као занимљиве.

Али шта је ово како изгледа наш мозак на делу? МРИ ?? Не, не само МРИ, већ и функционални МРИ! То значи да вам сликају мозак док ви радите неке ствари.

Основи фМРИ

Шта заправо мери фМРИ? ФМРИ посредно мери проток кисеоничне крви у мозгу. То је све. Не „активност мозга“ како је укратко називају новинари (па чак и неки истраживачи). Како се спроводи типична фМРИ студија?

Експерименти који користе фМРИ трају око 1 до 2 сата по учеснику и свако скенирање кошта приближно 1500 УСД. Испитаници леже на уској дасци, у цеви, и остају што мирнији. Чак и милиметар покрета може покварити податке.
- Цхристие Ницхолсон

Истраживачи тада корелирати проток ове кисеоничне крви до неке активности коју особа обавља (да, обично у уским границама те цеви!). Приметите и ту досадну малу „корелативну“ реч. Да, корелирај. Ниједна од ових студија не може показати узрочну везу између мисли или понашања и одређеног подручја мозга.

Најпознатији недостатак фМРИ је споро успостављање времена. Реакција крвотока траје око две секунде, али мисао се може догодити за милисекунде. Тако да је тешко рећи да је навала крви повезана са одређеном активношћу у мозгу.

[…]
Нажалост, питање времена се поново јавља када истраживачи покушавају да проуче комуникацију између [можданих] региона [покушавајући да проуче сложеније или апстрактније конструкте]. Ова високофреквентна веза може се догодити у року од стотине милисекунде, а проток крви је превише успорен да би га могао означити.
- Цхристие Ницхолсон

Дакле, постоје неки изазови у постизању поравнавања лепих слика са стварним понашањем или размишљањима (или политичким преференцама, као што је барем један истраживач покушао да покаже).

Као што ће признати и сваки истраживач мозга, мождана активност се дешава на неуронском нивоу (према нашим најбољим теоријама), а не протоком крви. То је слично покушају да се разуме процес фотосинтезе у биљкама мерењем количине сунчеве светлости коју добија дрво или биљка. Видећете како дрво расте или се смањује на основу сунчеве светлости, али још увек нисте много ближи разумевању процеса фотосинтезе. А можда вам недостају и други важни, паралелни процеси које чак и не мерите (као што је температура у нашем примеру фотосинтезе).

Дакле, говоре ли нам ове слике неке нове информације које нам друге студије нису рекле? Па, у многим случајевима, не. У истраживањима у којима се тврди да је једно одређено подручје мозга одговор на, па, било шта - љубав, страх, бес, депресију, како већ кажете - истраживачи су обично претерано широки, генерализовани и само покушавају да бисте добили више штампе и више грантова за истраживање. Ове студије су поп-психологије често горе, ништа боље од мерења кврга на глави како би нам рекли шта није у реду са нама.

У овим „лењим“ фМРИ студијама, штампа извештава о резултатима као да је откривено нешто важно. Али чешће је то само неколико нових лепих слика нечијег мозга који нешто ради.

Како можемо бити толико наивни?

Како новинари, истраживачки одбори за доделу рецензија, уредници, рецензенти и сви остали могу једноставно да се укључе у ове студије?

Све се враћа на лепе, упечатљиве слике.

Акциона фотографија је, како вам може рећи сваки фоторепортер, много занимљивија од снимка статичног, непроменљивог предмета. Више нас привлаче фотографије које приказују нешто што се дешава. И док подаци истраживања често показују нешто занимљиво, примарни пад је то што су то подаци, а не фотографија.

Подаци: досадно. Фото: занимљиво.

Фотографија нашег мозга у акцији: заиста занимљива.

Међутим, неки истраживачи то исправно схватају, попут истраживачког центра Адама Газзалеи-а на Универзитету у Калифорнији, кампусу Миссион Баи у Сан Франциску. Овај чланак описује његово истраживање у Жичан часопис. Истраживачи су почели да прихватају ове нове, сложеније технике за анализу мозга, које ће, надамо се, довести до робуснијих и уопштених закључака.

Будућност корисности фМРИ мозга је спровођењем пажљивијих, нијансираних експеримената који се удаљавају од једноставног, „Тхинк оф Кс; Ох, види, овде Кс живи у мозгу! “ Сада се схвата да су наши мозгови сложенији него што то може показати једноставна анализа крвотока. Тако да, иако ће ове лепе слике нашег мозга остати, надамо се да ће се већи нагласак дати на сложености људског понашања и ономе што је пронађено у претходних десет деценија психолошких истраживања (иако није стигло са лепим сликама).

Додатна литература

Нисам први који је критиковао лепе, упечатљиве слике нашег мозга на делу. За још један приступ овом питању, предлажем чланак Пола Блоома из 2006 Семе часопис на исту тему. Блоом је у том чланку изнео следеће проницљиво запажање:

Мозак ради ум, и тако ће се сваки ментални догађај, од заљубљивања до бриге о порезима, приказати као мозак. У ствари, ако би неко пронашао аспект мисли који не одговара можданом догађају, то би било откриће века, јер би то био први доказ тврдог картезијанског дуализма.

Ако сте заиста заинтересовани за учење о свим могућим проблемима који долазе у обзир са фМРИ, топло препоручујем фМРИ за почетнике, посебно страницу Како лагати са статистиком фМРИ. То је врло темељан поглед на све изазове са којима се суочавају савремени истраживачи фМРИ.

Чланак Цхристие Ницхолсон о фМРИ, Читање мозга, представља лепо, уравнотежено објашњење и опис предности и недостатака истраживања фМРИ данас и где ће вероватно ићи. Коришћење свеобухватне батерије тестова за мерење мозга (ЕЕГ са фМРИ) изгледа да је следећи велики корак у истраживању мозга, заједно са напредним статистичким техникама.